Todo lo contrario.
Su cabello castaño oscuro caía en elegantes ondas hasta la mitad de su espalda. Sus ojos gris azulados tenían una intensidad que incomodaba a cualquiera que los mirara fijamente durante demasiado tiempo. Su piel era pálida y tersa, ajena al sol del sur porque rara vez salía al exterior.
Antes del accidente, se decía que era el orgullo de la sociedad de Virginia.
Tras el accidente, hablaban de ella en voz baja.
¡Qué tragedia!
“Pobre coronel Whitmore.”
“Imagínate criar a una hija que ni siquiera puede mantenerse en pie.”
Elellanar odiaba la misericordia más que la crueldad.
Al menos Cruelty decía la verdad.
La lástima fingía preocuparse.
El accidente ocurrió cuando ella tenía ocho años.
Un caballo. Barro resbaladizo por la lluvia. Una caída terrible.
Recordaba la fractura en su columna vertebral.
Recordó el grito de su madre.
Recordaba haberse despertado días después sin sentir nada en las piernas.
Inicialmente, los médicos prometieron una mejoría.
Entonces prometieron esperanza.
Entonces dejaron de prometer nada por completo.
A los quince años, Elellanar ya había comprendido lo que los adultos se negaban a decir en voz alta.
Nunca volvería a caminar.
En la sociedad de Virginia, una mujer que no podía caminar era tratada como si no pudiera vivir.
Su padre gastó una fortuna intentando curarla.
Médicos de Richmond.
Especialistas de Charleston.
Un médico viajó desde Filadelfia afirmando ser un experto en lesiones de la columna vertebral.
Nadie me ayudó.
Algunos ni siquiera le echaron un vistazo antes de cobrar.
Pero el coronel Richard Whitmore se negó a rendirse.
No porque fuera guapo.
No porque fuera amable.
Pero, ¿por qué no perdió Whitmores?
No es tierra.
No riqueza.
No la reputación familiar.
Y desde luego no su futuro.
Sin embargo, con cada año que pasaba, la ilusión de que uno podía controlar el destino se desvanecía.
Especialmente cuando Elellanar alcanzó la edad de contraer matrimonio.
Cuando tenía dieciséis años, llegó su primer pretendiente.
Un joven heredero de una plantación llamado Thomas Bellamy.
La felicitó por su forma de tocar el piano.
Elogiaron su inteligencia.
