Franklin asintió y señaló otra fotografía. “¿Es ese tu nieto?”

“No, ese es mi hijo, y de hecho, él es la razón por la que estoy en este vuelo”, dijo Stella.

“¿Vas a visitarlo?”

—No, esta es la única manera de estar cerca de él —respondió—. ¿Recuerdas cuando te conté mis problemas económicos? Cuando tenía treinta y tantos años, quedé embarazada. Mi novio me dejó y no tenía a nadie que me apoyara. Mi madre ya había fallecido de demencia. Amaba a mi bebé, pero no podía darle una vida digna, así que lo di en adopción.

—¿Se encontraron después? —preguntó Franklin.

“Lo intenté. Lo encontré a través de una página web de análisis de ADN. El hijo de un vecino me ayudó a enviarle un correo electrónico. Se llama Josh. Me respondió una vez, diciendo que estaba bien y que no me necesitaba. Le envié varios correos más pidiéndole perdón, pero nunca volvió a responder.”

“Entonces, ¿por qué estás en este vuelo si él no quiere verte?”

“Porque él es el piloto. Hoy es su cumpleaños, 22 de enero de 1973. Me estoy haciendo mayor y no sé cuánto tiempo me queda. Solo quería estar cerca de él al menos en uno de sus cumpleaños. Esta es la única manera en que puedo hacerlo.”

Más tarde, mientras el avión se preparaba para aterrizar en Nueva York, el piloto habló por el intercomunicador:
«Me gustaría que todos dieran la bienvenida a mi madre biológica, que viaja conmigo por primera vez. Hola, mamá. Por favor, espérame después del aterrizaje».

A Stella se le llenaron los ojos de lágrimas. Cuando el avión se detuvo, el piloto —su hijo, John— salió corriendo de la cabina para abrazarla. Los pasajeros y la tripulación aplaudieron al verlos reencontrarse.

John le susurró que le agradecía el sacrificio que ella había hecho. Stella le dijo que no se arrepentía de nada y que no había nada que perdonar.