Sin embargo, la carta procedente de Illinois seguía preocupándole.
Galloway era metódico por naturaleza, una cualidad que le había permitido sobrevivir durante la guerra y que le había sido muy útil en sus funciones como agente de la ley.
Comenzó haciendo averiguaciones en el pueblo, preguntando a los comerciantes y residentes si recordaban al niño.
Algunos sí: un joven discreto que se había ido a vivir con las hermanas Barrow, pero nadie recordaba haberlo vuelto a ver después de aquel primer otoño.
La opinión general era que se había ido al pueblo, aunque nadie podía asegurarlo.
La esposa del tendero mencionó que una vez había preguntado por él y le dijeron que se había marchado a buscar trabajo.
Eso parecía totalmente plausible.
Galloway decidió ir personalmente a la finca de Barrow, hacer algunas preguntas y, esperaba, responder a la preocupada tía con información definitiva.
El viaje duró casi todo el día.
Galloway siguió la carretera principal hacia el sur durante varios kilómetros antes de desviarse por un sendero estrecho que serpenteaba a través de un bosque cada vez más denso.
El sendero estaba en muy mal estado, cubierto de maleza que rozaba los flancos de su caballo.
De camino, pasó por otras dos granjas y se detuvo en cada una de ellas para preguntar a los habitantes si habían visto al chico de Barrow en los últimos años.
Ambas familias dieron la misma respuesta evasiva: no participaron en el asunto y esperaban que los demás hicieran lo mismo.
Un granjero, de pie en el umbral de su casa con su rifle a la vista, dejó claro que la presencia del sheriff no era bienvenida y que todos los asuntos que manejaban los Barrows eran asunto suyo.
Esta era la cultura a la que se enfrentaba Galloway: un muro de ignorancia deliberada que protegía los secretos de todos al no proteger los de nadie.
La granja Barrow apareció de repente cuando Galloway doblaba una curva en la carretera.
La casa parecía bien conservada, el granero robusto, y el humo que salía de la chimenea formaba una fina línea contra el cielo gris.
Mientras él desmontaba y ataba el caballo a un poste, la puerta principal se abrió y las hermanas gemelas salieron al porche.
Permanecían una al lado de la otra, idénticas con sus sencillos vestidos y delantales blancos, con el rostro impasible mientras lo veían acercarse.
Galloway se presentó y explicó el motivo de su visita: un familiar preocupado estaba preguntando por Thomas.
Las hermanas intercambiaron una breve mirada, y se estableció una comunicación silenciosa entre ellas antes de que una de ellas hablara.
Thomas se había marchado hacía años, según contó ella, deseoso de encontrar trabajo en la ciudad.
