PARTE 1

Contraté a un actor profesional para que fingiera ser mi novio después de que mi exmarido anunciara que asistiría a la fiesta en la piscina de nuestro hijo acompañado de la mujer más joven por la que me había abandonado. Se echó a reír en cuanto nos vio juntos… pero segundos después, una pequeña caja de regalo borró esa sonrisa delante de todos.

Aquella mañana, la casa estaba extrañamente silenciosa.

El silencio me recordó lo vacíos que podían quedar veinte años de recuerdos compartidos.

Mis dedos rozaron la encimera de la cocina, el mismo lugar donde Jordan dejaba su taza de café todas las mañanas.

Cuatro hijos.

Un matrimonio.

Y un futuro que alguna vez creí que duraría para siempre.

Tomé una vieja fotografía enmarcada.

Durante unos instantes observé a la mujer que sonreía junto al hombre en quien confiaba por completo.

—¿Mamá, otra vez estás llorando?

Mi hija mayor estaba en la puerta, con una expresión llena de preocupación.

—Estoy bien, cariño. Solo estaba recordando.

Volví a dejar la fotografía en su sitio e intenté sonreír.

—Siempre dices lo mismo.

—Porque siempre es verdad. Ahora ven a ayudarme. Tu hermano tiene mil ideas para su fiesta en la piscina y necesito refuerzos.

Ella me abrazó con fuerza.

Durante unos segundos permití que aquel abrazo calmara el dolor que llevaba dentro.

Entonces mi hijo entró corriendo en la cocina con una lista de invitados arrugada entre las manos.

—Mamá, quiero que venga todo el mundo. Toda la familia, mis amigos del colegio, los vecinos… Todos.

—Es mi cumpleaños número quince. Quiero que sea especial.

Su entusiasmo me recordó al niño feliz que era antes de que el divorcio cambiara nuestras vidas.

—Entonces invitaremos a todos.

De repente dudó antes de hacer la pregunta que más temía.

—¿También vas a invitar a papá?

Sentí un nudo en la garganta.

—Claro. Sigue siendo tu padre.

Mi hijo bajó la mirada.

—¿Crees que de verdad vendrá?

No supe qué responder.

Desde que Jordan nos abandonó por otra mujer, se había perdido demasiados momentos importantes en la vida de nuestros hijos.

Mi hijo se marchó con su lista.

Mi hija permaneció a mi lado.

Me observó con esa mirada que siempre tenía cuando sabía que intentaba ocultar el dolor.

—Sabes que, si viene, probablemente traerá a esa mujer.

—Lo sé.

Y la verdad era que no estaba preparada.

Nunca lo había estado desde aquella tarde en que Jordan destruyó nuestro matrimonio.

Aún recuerdo estar sosteniendo a nuestro bebé de apenas seis meses cuando él me miró con absoluta frialdad.

—Ahora estoy con Percy. Llevamos más de un año juntos. No quiero seguir perdiendo el tiempo con una mujer que ya no me parece atractiva.

Sentí que el mundo entero se derrumbaba.

Tuve que hacer un enorme esfuerzo para no caer al suelo mientras sostenía a nuestro hijo en brazos.

Respiré profundamente y volví al presente.

—Estoy bien, de verdad. Tu hermano merece un cumpleaños perfecto y voy a asegurarme de que lo tenga.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

Ella besó mi mejilla y salió de la cocina.

Me quedé sola organizando mentalmente la decoración, la comida, las compras y todo lo necesario para la fiesta, intentando convencerme de que mi corazón no seguía roto.

Lo primero era invitar a Jordan.

Tomé el teléfono y le envié un mensaje.

“Ethan quiere que toda la familia esté presente en su cumpleaños.”

A los pocos minutos recibí una respuesta.

Solo ver su nombre en la pantalla hizo que mi estómago se encogiera.

Leí el mensaje una y otra vez.

Cada palabra era más fría que la anterior.

Jordan confirmó que asistiría…

Pero añadió que Percy también iría porque “ahora ella forma parte de su familia.”

Sentí que apenas podía respirar.

Miré hacia la piscina del jardín intentando contener las lágrimas.

No podía permitir que Jordan apareciera con su nueva pareja delante de mis hijos y de todos nuestros vecinos mientras yo parecía la mujer abandonada que nunca logró rehacer su vida.

Abrí el ordenador.

Y, por primera vez en toda mi vida…

Busqué en Internet cómo contratar a un novio falso.